Graecum

DE LINGUA GRAECORUM ANTIQUITATIS

Au sujet du grec ancien

Nonnulli graecissantes, postquam per observationes et experimenta persuasum habuerunt activam methodum in antiquis sermonibus discendis commodare, nisi et moti sunt ipsi quadam vi minus rationali ac suo mundo imaginario propria, Graecitatem (aut Atticorum aut koinen sive communem incolentibus Imperium Romanum) quasi quamlibet linguam vivam docent. Quod nullo modo impedit quin conscientia historica ac critica educatur, Heraclito eodem modo ut Johannis Bollack lecto – at quidni simul Heraclitus legatur eodem modo ut Marcellus Conche ?.. Illud inceptum, ut in casu linguae Latinae, plenum successum adipiscitur cum lingua Graeca eiusque auctores in usu sint fere cottidiano. Ecce homines et loci in TTT visendi ac nobis noti, quorum auxilio illud experimentum fieri possit. Cum res sine dubio mirabilior quam viva Latinitate videatur, tamen notandum est Latine vel Graece balbutire aut loqui primum nil est nisi verba in has linguas paulo celerius liberiusque convertere !

Parce que leurs observations et leur expérience les ont persuadés des bienfaits de la méthode active pour l’apprentissage des langues anciennes, poussés sans doute aussi par quelque motivation plus irrationnelle propre à leur imaginaire, certains hellénistes enseignent le grec ancien (attique ou koïnè) comme une langue vivante. Cela n’empêche nullement (bien au contraire !) de développer une conscience historique et critique et de lire Héraclite comme Jean Bollack – mais pourquoi pas le lire en même temps comme Marcel Conche ?... Comme pour le latin, la démarche porte tous ses fruits si l’on a un rapport quasi-quotidien avec la langue grecque et ses auteurs. Voici les gens et les lieux que nous connaissons et qui permettent de faire cette expérience - sans doute encore plus étonnante que celle du latin vivant. Encore que balbutier ou parler en latin et en grec, ce n’est d’abord que faire du thème un peu plus vite et librement !

1) Les enseignants et les écoles :

- En France, un ancien normalien, Charles Delattre, a fondé un cercle de conversation en grec ancien unique en son genre dans notre pays quand il était Maître de Conférences à Paris X (Nanterre). Aujourd'hui Professeur des Universités à Lille 3, il anime toujours ce qu'il appelle un "atelier de grec ancien oralisé" ou "Kuklos Hellenikos", comme il est indiqué sur sa page de présentation : https://pro.univ-lille.fr/charles-delattre/

- Un autre Français, Christophe Rico, agrégé de grammaire, enseigne le grec (la koïnè) selon la méthode active, plus précisément la méthode Polis qu’il a mise au point depuis de nombreuses années, à l’Institut du même nom situé à Jérusalem. L’hébreu biblique et le latin y sont également enseignés comme des « langues vivantes ». Cet Institut propose aussi des cours d'été selon cette pédagogie et l'on trouvera des extraits audio sur son site (qui semble n'apparaître qu'avec Google Chrome), à la rubrique "Publications" des cours de grec : http://www.polisjerusalem.org/

Christophe Rico a publié sa méthode en version anglaise (on en trouvera les références à l'adresse ci-dessus) et en version française (cf. ci-dessous § 3). Elle existe même en versions allemande et italienne ! Il a aussi mis en ligne plusieurs articles très intéressants sur la pédagogie active, tant pour le grec ancien que pour le latin : http://polisjerusalem.academia.edu/christopherico

- Son ami Américain Randall Booth, dont l’exemple l’a inspiré autant que la facilité avec laquelle il apprit l’hébreu par immersion, fait le même travail dans la même ville pour les anglophones, au Biblical Language Center : http://www.biblicallanguagecenter.com/

- En Italie, l’Institut fondé par Luigi [Aloysius] Miraglia, Vivarium Novum, reste le principal lieu d’études supérieures européen, où des étudiants apprennent à lire les auteurs grecs de l’Antiquité dans un cursus complet de cours délivrés en grec ancien : http://www.vivariumnovum.it/

- Mais l'expérience la plus spectaculaire (à tous les sens du terme) de revivification du grec ancien est sans doute celle que mène depuis 1995 un universitaire français, Philippe Brunet, fondateur de la troupe Démodocos dont les représentations scandées et dansées des pièces grecques font toujours salle comble en France et à l'étranger : http://www.culture-sorbonne.fr/dionysies/

J'évoque Philippe Brunet et son travail remarquable, véritablement inspiré par l'esprit de Dionysos, dans le chapitre V de mon livre L'Avenir des langues anciennes (Presses Universitaires de Perpignan, 2011) en expliquant la différence qu'il convient de faire entre les aèdes du XXIe siècle et les locuteurs modernes de grec ancien.

2) Les séminaires d’été :

- Outre les écoles ci-dessus, qui proposent cette expérience durant les vacances estivales à Jérusalem et à Rome, l’Allemand Helmut Quack l’offre en Grèce chaque été, depuis 1982, dans un lieu qui mérite son nom d’Hellenikon Idyllion. Son fondateur attire des étudiants de toute l’Europe (mais déplore d’y voir très rarement de jeunes français !) : http://www.idyllion.gr/

3) Les livres et les méthodes de « grec vivant » :

- Bien que le principe pédagogique ne soit pas neuf (il fut brillamment illustré il y a un siècle pour le latin comme pour le grec par l’Anglais W. H. D. Rouse, qui produisit la première méthode audio-orale, appelée Linguaphone), aucun manuel ne s’en faisait l’écho depuis longtemps, du moins en France. La méthode Assimil de grec ancien produite par Jean-Pierre Guglielmi en 2003 ne va pas aussi loin. Mais elle a le grand avantage d’avoir sollicité ceux que j’appelle les chantres du grec « vivace » (plutôt que vivant), comme Philippe Brunet, et comme le sont, faut-il le rappeler, tous les locuteurs du grec moderne. On trouvera donc sur les enregistrements de cette méthode une belle prononciation, restituée c'est-à-dire accentuée et chantante. http://fr.assimil.com/methodes/le-grec-ancien-1380

- Christophe Rico, évoqué ci-dessus, a commencé à publier sa propre méthode en français, aux Éditions du Cerf. Ce manuel accompagné d’un CD audio, Polis : parler le grec ancien comme une langue vivante, est présenté avec ses références précises sur le site de l'éditeur :

https://www.editionsducerf.fr/librairie/livre/793/polis

Je n’ai pas la compétence pour entrer dans le débat érasmien de la qualité ou de l’artificialité de la prononciation restituée du grec ancien, comparée à celle des hellénophones d’aujourd’hui, qui accèdent aux textes de l’Antiquité avec une aisance et parfois une justesse intuitive que certains de nos meilleurs professeurs peuvent sans doute leur envier. C’est même à se demander si la personne vraiment désireuse d’approcher l’idéal d’une lecture cursive des auteurs anciens ne gagnerait pas du temps en apprenant le grec moderne par immersion !

- Tout comme les amateurs de latin vivant ont une préférence marquée pour la méthode Ørberg, on remarque chez ceux qui aiment cultiver le grec ancien de manière active une préférence pour le manuel en deux volumes (et en anglais) Athenaze, de l’Anglais Maurice Balme et de l’Américain Gilbert Lawall. Première raison de ce choix : ce manuel n’a pas renoncé aux vertus pédagogiques du thème, comme l’ont souvent fait les nôtres depuis l’imposition des textes authentiques. Seconde raison : ce manuel, sans être un guide de conversation (loin de là !), reprend l’idée orbergienne d’entraîner l’apprenant à la lecture cursive du début à la fin, par le retour systématique du vocabulaire et le recours à la fiction d’une histoire qui se déroule de chapitre en chapitre, et qui ouvre sur différents thèmes civilisationnels, avant de laisser place à des extraits de plus en plus larges d’auteurs anciens. La seconde édition est enrichie de petits textes authentiques à la fin de chaque chapitre, dès le début. Pour l’autodidacte, ou l’helléniste ayant besoin de révisions, c’est un très bon manuel, si l’anglais ne lui pose pas de problème et s’il n’oublie pas d’acheter le livre du professeur associé à chaque volume, qui lui servira de correcteur pour les exercices de thème :

Balme (M.) & Lawall (G.), ATHENAZE. An introduction to Ancient Greek, New York, Oxford University Press, 200 (2d ed.).

Luigi Miraglia a même essayé de s’approcher un peu plus du modèle de Familia Romana (la compréhension des faits de langue nouveaux par le contexte ou par l’illustration) dans son édition italienne d’Athenaze. Mais la longueur des textes de cette édition est sans doute trop grande pour la plupart des élèves ou des étudiants français, compte tenu des heures de cours à leur disposition et de leur goût pour tout ce qui varie rapidement :

Balme (M.), Lawall (G.), Miraglia (L.), Bórri (T. F.), ATHENAZE. Introduzione al greco antico, Montella, Edizioni Accademia Vivarium Novum, 2009.

- Notons pour finir en passant que le premier tome de Harry Potter (Harry Potter and the Philosopher’s Stone) est disponible en grec ancien depuis 2004, dans une traduction fort plaisante réalisée par l’Anglais Andrew Wilson, chez Bloomsbury. L'helléniste catalan Juan Coderch a récemment publié quant à lui des traductions du Petit Prince de Saint-Exupéry, de Sherlock Holmes et de Don Camillo ! On en trouvera les références sur son site (cf. ci-dessous § 4).

4) Les sites et les forums internet :

- Il est possible de suivre les actualités en attique ! L’étudiant ayant quelques bases de grec remarquera très vite l’utilité didactique pour ce qui est de l’apprentissage proprement linguistique, du fait de sa familiarité avec les référents de ces textes. C’est le travail que réalise régulièrement depuis plusieurs années un helléniste catalan, Juan Coderch, qui enseigne le grec à l’Université St Andrews. Son grec est aussi simple que sûr, et son site vaut le détour, unique ou régulier : http://www.akwn.net

- Au début des années 2010, quelques amateurs de latin vivant réunis par Skype se sont mis à échanger de plus en plus en grec ancien. Certains d’entre eux étaient des enseignants, d’autres de simples passionnés. Une Anglaise, Francisca Parva, avait réuni leurs coordonnées sur son site, qui a cessé de fonctionner depuis 2016. Il est très probable qu'on puisse encore rencontrer de tels locuteurs sur Skype ou sur d'autres réseaux sociaux du même genre.

- EPOS ["épos" ou "éros" !] était l'un d'eux. Il s'agissait d'un forum permettant d’échanger des messages en grec ancien à travers une liste de diffusion. Ce groupe fut fondé sur Yahoo ! en 2002 par un membre du Grex Latine Loquentium. Les échanges de messages – sur les sujets les plus variés également – y étaient rares et très épisodiques, surtout animés, comme sur le GLL, par un petit nombre de personnes érudites. EPOS ne semble plus fonctionner depuis 2016, à en croire sa page d'accueil qui donne un historique instructif sur son activité passée et sur une telle expérience, malgré la dimension internationale du réseau : http://groups.yahoo.com/group/Graece/

5) Le problème de la police...

Tous les hellénistes le savent, l'orthographe du grec ancien, son alphabet, ses accents, ses esprits, ses iotas souscrits, rendent son écriture plus fastidieuse que l'écriture du latin (une écriture sans accent !) C'est indéniablement l'un des principaux obstacles au succès du "grec vivant". Plusieurs polices informatiques existent pour le grec classique comme pour toutes les autres langues, et il importe donc que votre ordinateur ait en mémoire la police utilisée par un autre ordinateur pour lire ce que vous recevez de celui-ci en grec ancien. La police Greek semble celle que préfèrent les infographistes, c'est en tout cas l'une des plus sûres lors d'un partage de fichier .DOC et c'est donc celle que je vous recommande d'utiliser - en allant la chercher dans les polices de votre traitement de textes (dans Microsoft Word grâce à la fonction "Insertion", rubrique "Symbole", en tapant les lettres une à une sans oublier les esprits...) Puis faites un copier-coller de votre texte complet dans votre logiciel de messagerie.

On peut aussi utiliser des claviers de grec ancien en ligne comme ces trois-là, en cliquant sur les lettres voulues (puis en faisant le copier-coller de la phrase, depuis le site sur votre page) :

https://www.lexilogos.com/clavier/ellenike.htm - http://users.ox.ac.uk/~tayl0010/polytonic-greek-inputter.html - http://www.typegreek.com/

Mon ordinateur affichait fort bien les caractères grecs des messages reçus d’EPOS, et le grec ancien pose sans doute de moins en moins de problème de lisibilité avec les derniers logiciels. Si ce problème se pose, vérifiez dans le "Panneau de configuration" de votre ordinateur, dans le fichier "Polices", si la police de grec ancien utilisée par votre correspondant s'y trouve. Sinon il faut la télécharger.

Si la parole d’encouragement en grec, sur le fichier WORD ci-dessous, est correctement lisible, c’est que vous ne devriez pas avoir trop de problèmes ! (Après le téléchargement, le fichier n'apparaîtra peut-être pas tout seul : il faut aller le chercher dans "documents récents" ou dans le dossier des fichiers téléchargés. Le fichier s'appelle "grec.doc") !

Cliquez ici même [fichier WORD]

Cela dit, quand on envoie ou quand on publie un message en grec, surtout sur un site web, il est toujours possible de réaliser et d’envoyer une image de ce message - sous forme de fichier JPEG ou PDF, comme je l'ai fait pour les deux titres en grec de ce site ! Rassurez-vous, dans ce dédale d'informations qui déroute la plupart des hellénistes, on peut toujours trouver des fils d'Ariane, comme sur cette page du Département de langues et littératures anciennes de l'université de Montpellier :

http://languesanciennes.upv.univ-montp3.fr/ressources/le-grec-sur-ordinateur/

Un peu de détente pour finir

L'oracle de Delphes consulte de nouveau, en ligne. Mais ses réponses sibyllines sont aujourd'hui en anglais...

http://www.ucl.ac.uk/GrandLatMisc/oracle.html

Olivier Rimbault, Perpignan, août 2012

Pagina renovata d. VII m. Maii a. MMXVIII° / page actualisée le 7 mai 2018